B12 em idosos: risco neurológico mesmo com nível normal
Redação
Um estudo publicado na revista Annals of Neurology indica que os níveis de vitamina B12 considerados normais podem não ser suficientes para idosos acima de 60 anos. A pesquisa, feita por cientistas da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, acompanhou 231 idosos saudáveis com idade média de 71,2 anos.
Os resultados mostraram que mesmo participantes com níveis considerados adequados da vitamina apresentavam alterações neurológicas ligadas à falta dela. A vitamina B12 é essencial para o sistema nervoso e para a formação dos glóbulos vermelhos do sangue, mas não é produzida pelo corpo humano, sendo obtida por meio de alimentos como carnes, ovos e peixes.
No sangue, a B12 se divide em dois tipos: a holotranscobalamina, que é ativa e bem aproveitada pelo organismo, e a holo-haptocorrina, que é inativa. Segundo o estudo, idosos com menos B12 ativa tiveram menor velocidade de processamento cerebral e atraso na percepção visual. Exames complementares também revelaram um maior volume de microlesões na substância branca do cérebro e concentrações mais altas de proteína tau no sangue, um marcador associado ao risco de doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer.
De acordo com os pesquisadores, ter uma proporção maior de B12 inativa pode ser tão prejudicial quanto a deficiência da vitamina. Isso significa que estar dentro da faixa considerada normal pelos exames comuns não garante a proteção neurológica adequada para os idosos. Nesses casos, podem ser necessários exames mais específicos para medir a atividade da B12.
A geriatra Tatianna Rozzino, do Hospital Israelita Einstein, afirma que é importante monitorar os níveis do nutriente e considerar a suplementação quando preciso. Ela observa que muitos idosos têm uma visão negativa dos suplementos, mas eles podem ser importantes para evitar problemas de saúde, especialmente em uma fase em que a alimentação costuma ficar comprometida.
Com o envelhecimento, mudanças físicas e sociais afetam a dieta. Alimentos de origem animal, principais fontes de B12, podem ser difíceis de mastigar e deixam de ser consumidos. O apetite também diminui com a idade, e muitos idosos passam o dia ingerindo apenas leite, pão e lanches leves. A médica ressalta que qualquer alteração na dieta ou o uso de suplementos deve ser feito com orientação de um profissional de saúde.