Café com leite atrapalha a absorção de ferro?

O ferro é um mineral essencial para o funcionamento do organismo, sendo o principal componente da hemoglobina, que transporta oxigênio pelo sangue. A deficiência dessa substância é chamada de anemia ferropriva. Para evitar esse quadro, muitas pessoas sugerem evitar o café com leite, que poderia atrapalhar a absorção do mineral. Mas isso é verdade?

Sim. Tanto o leite quanto o café possuem propriedades que dificultam a absorção do ferro pelo corpo.

Ao ingerir café junto com a comida, a absorção do ferro não-heme é prejudicada. Esse tipo de ferro está presente principalmente em alimentos de origem vegetal e em suplementos. Já o ferro heme, encontrado em alimentos de origem animal, não sofre o mesmo efeito. Os compostos fenólicos e taninos do café se ligam ao ferro, formando moléculas complexas que dificultam a absorção do mineral.

O leite atrapalha porque o cálcio “compete” com os dois tipos de ferro na via de absorção. Tanto o cálcio quanto o ferro são formados por íons positivos, o que gera uma competição entre eles para formar ligações dentro do corpo.

Quando tomar café com leite sem preocupação

Isso não significa que seja preciso fugir do café com leite a qualquer custo. O café é fonte de antioxidantes e o leite é rico em cálcio, importante para a saúde óssea. O importante é consumir com moderação e nos horários adequados.

Para não interferir na absorção do ferro, o ideal é não tomar café com leite junto com refeições ou com a suplementação. A recomendação é esperar pelo menos uma hora depois de comer algum alimento rico em ferro ou de tomar um suplemento antes de ingerir a bebida.

Ingestão de leite e anemia em crianças

A preocupação com a absorção de ferro é maior para pessoas que já têm deficiência do nutriente. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 30% da população mundial é anêmica. Crianças são um grupo frequentemente atingido pela anemia ferropriva.

O alto consumo de leite de vaca na infância pode estar relacionado a esse quadro. A dependência do leite bovino como fonte principal de nutrição submete as crianças a uma dieta com baixa biodisponibilidade de ferro. Além disso, a alta presença de cálcio contribui para reduzir a absorção do ferro de outras fontes.

A recomendação para a alimentação infantil é o aleitamento materno exclusivo até os seis meses e sua continuidade, acompanhada de outros alimentos, até os 24 meses. Também é importante oferecer à criança uma dieta rica em ferro e alimentos que facilitem sua absorção.

Dicas para melhorar a absorção do ferro

Para aumentar a ingestão de ferro, a dica é não se limitar apenas a alimentos ricos no mineral. Alguns produtos ajudam o organismo a absorver melhor o nutriente. É o caso de frutas e alimentos com ácido cítrico, como limão, laranja, abacaxi, morango, tomate e pimenta. Frutas ricas em ácido málico, como a maçã, e frutas ricas em ácido tártico, como uva, cranberry e banana, também são benéficas.

O consumo de alimentos ricos em ferro é melhor aproveitado quando combinado com alguma dessas frutas ou vegetais.