Vício em celular pode esconder sofrimento mental em crianças

O uso excessivo de celulares por adolescentes pode ser um sintoma de problemas de saúde mental, e não a causa principal. A relação entre tempo de tela e bem-estar é complexa, e focar apenas na restrição do aparelho pode ignorar as verdadeiras causas do sofrimento emocional.

É comum ouvir pais dizerem que seus filhos "vivem grudados no celular". O aumento do tempo de tela tem sido associado a pior qualidade do sono, sedentarismo, dificuldades de concentração e maior exposição a conteúdos prejudiciais. No entanto, a psiquiatria levanta uma questão: e se, em muitos casos, a tela for um sintoma, e não a causa do problema?

A ciência mostra que a relação entre saúde mental e uso do celular é complexa. Jovens que enfrentam ansiedade, depressão, solidão ou dificuldades emocionais recorrem com mais frequência ao ambiente digital em busca de alívio, distração ou pertencimento. Isso muda a forma como a questão deve ser enxergada.

Na adolescência, fase de intensas transformações, o celular pode funcionar como uma estratégia para lidar com o desconforto emocional. Nas redes sociais, nos jogos on-line ou em conversas por aplicativos, o jovem encontra distração e sensação de companhia. O problema é que esse alívio costuma ser passageiro.

O ambiente digital pode ampliar o sofrimento. Comparações constantes, cyberbullying, exposição a padrões irreais de beleza e busca incessante por aprovação podem agravar quadros de ansiedade, depressão e baixa autoestima. Cria-se um ciclo: o adolescente sofre, procura refúgio na tela, encontra alívio momentâneo, mas se expõe a fatores que intensificam o sofrimento.

Isso não significa que o celular seja inofensivo ou que limites não sejam importantes. O uso excessivo traz consequências reais, especialmente quando interfere no sono, nos estudos e nas relações familiares. Mas restringir o aparelho, isoladamente, nem sempre resolve.

Quando um adolescente passa todo o tempo livre diante da tela, é importante perguntar o que está acontecendo além do comportamento visível. Ele perdeu o interesse por atividades que antes gostava? Está mais isolado? Sofreu bullying? Demonstra tristeza persistente, irritabilidade ou ansiedade? Essas perguntas revelam mais do que medir quantas horas foram gastas no celular.

Na prática clínica, muitas famílias chegam procurando uma solução para reduzir o tempo de tela. Em vez de perguntar apenas "como tirar o celular da mão do meu filho?", vale refletir: "o que ele está tentando encontrar ou evitar quando passa tantas horas conectado?" A resposta pode envolver necessidade de acolhimento, medo da rejeição, dificuldade para lidar com emoções ou até um transtorno mental não identificado.

Quando se olha apenas para a tela, corre-se o risco de tratar o sintoma e ignorar a causa. O uso saudável da tecnologia faz parte da vida moderna. O desafio não é demonizar o celular, mas compreender o papel que ele ocupa na vida de cada adolescente. Em muitos casos, diminuir o tempo de tela será consequência de algo mais importante: um jovem que voltou a dormir melhor, a se sentir pertencente e a encontrar apoio para enfrentar seus desafios emocionais.